Possibly the friendliest soldier

  • Archive
  • RSS

ว่าถึงเรื่องเหล้าๆเบียร์ๆ

จริงๆแล้วผมเป็นคนชอบกินเหล้านะ เบียร์ก็ได้ ยิ่งเบียร์จืดๆยังกะน้ำอย่างลีโอเนี่ย ดื่มได้เกือบเหมือนน้ำเลย แต่ก็ไม่ได้ดื่มบ่อยหรอก เพราะว่าถ้าผมจะดื่มจะไม่ดื่มน้อยๆ… โอกาสเลยไม่มาหา

แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นตอนนี้ได้ใกล้เวลาของเทศการที่ว่าจะรื่นเริงที่สุดของไทยก็ได้ ซึ่งก็คือวันสงกรานต์นั่นเอง เป็นเทศกาลที่หลายปีแล้วก็ได้เกิดปัญหาหลายอย่างจากการดื่มสุราอย่างไม่รับผิดชอบและขาดความรู้ ได้นำผลร้ายตามมาเป็นคันรถกระบะ (ที่เราขึ้นไปเล่นน้ำไม่ได้แล้ว!?) ผลร้ายที่กล่าวมาคืออาการเมาค้าง หรือแฮงค์ เป็นอันตรายอย่างยิ่ง จะมีอาการไม่สบายเนี้อสบายตัว ปากแห้งปากแตกเลือดซิบเป็นแวมไพร์ นอกจากกินเลือดแล้วยังต้องใส่แว่นดำระเคืองตีน ถูกแสงอาทิตย์ไม่ได้ แสบร้อนลูกกะตาและกายาอยากมุดไปที่อับแสงเย็นๆ และชื้นเล็กน้อยเพื่อดูดซับน้ำเข้าร่ายการ ดั่งหอยทากที่ผมรังเกียจ (ให้ตายซิผมล่ะเกลียดหอยทากจริงๆ น่าขยะแขยงเป็นที่สุด) ปวดเศียรอย่างสาหัสราวว่ามีใครมาประมูลงานก่อสร้างและดำเนินการก่อสร้างบนหัว ด้วยเทคโนโลยีสว่านไทแทเนี่ยมที่ทันสมัยที่สุด คิดอะไรไม่ออก จะสรงน้ำพระก็เอาน้ำมนต์ไปราดหัวหลาน หลานคันหัววิ่งหนีน้าเมาแฮงค์ตกบันไดไส้เลื่อนอีกบาดนิ อับอายขายหน้าประชาผักชีมีแต่สิ่งบ๊งามแม๊ะ (ขออภัยเล็กน้อย วันนี้ผมเมาชาหนักนิดหน่อย)

ดังนั้น เพื่อไม่ให้เหตุการณ์ดังนั้นเกิดขึ้น ผมขอนำเสนอสิ่งเล็กๆน้อยต่างๆที่เพื่อนๆ พี่ๆ น้องๆ ลุง ป้า น้า อาทำได้แต่หลานทำไม่ได้ (หลานผมมันยังเด็กๆอยู่เลย เอาเหล้าให้มันกินเดี๋ยวงานเข้าล้นถาด) เพราะว่าจะห้ามก็ห้ามไม่ได้หรอก เดี๋ยวชีวิตก็ตกสีหมด

อันแรก เวลาจะดื่มอะไรน่ะ เหล้า เบียร์ ไวน์ โอเลี้ยง นมเย็น ดื่มช้าๆก็ได้ เวลามีทั้งวัน เวลามีทั้งคืน เวลามีตั้ง 3 วัน ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวสำลัก (แต่ถ้าแข่งกันดื่มอันนั้นเซิญตามอัธยาศัย) แอลกอฮอล์จะได้เข้าเลือดอย่างเป็นระเบียบ ไม่ไปทำช้อกอะไรเรา เพราะถ้าดื่มแบบเร็วจริงๆโดยไอ้ที่ดื่มเข้าไปเป็นเหล้า ถ้าไม่เคยทำไปแล้วไม่ตายอาจตายได้ โดยยิ่งจะน่าเศร้าปนตลกร้ายถ้ามีเพื่อนพูดออกมาว่า

“มึงจะรีบดื่มไปตายที่ไหน”

แล้วก็ช๊อกแอลกอฮอล์ตายจริงๆนะเออ

ใช่แล้ว ผมเขียนขู่น๊ะ แต่มันก็เกิดขึ้นได้จริงๆ ระวังด้วยเด้อ ไม่อยากไปงานศพใคร

อีกอันนึงคือระวังนิดนึง เอ้ย ไม่นิดนึงหรอก มากๆเลย เวลาคนเอาของฟรีมาให้ดื่ม/กิน

ก็จริงอยู่ เทศกาลรื่นเริงฉลองปีใหม่ไทยอาจมีคนใจดีเอาของมาแจกก็ได้ แต่เพื่อนผมมาเที่ยวเมืองไทยด้วยกันมันโดนมอมยา ตื่นมาอีกทีอยู่ในคุกเกาะเสม็ดเพราะพอมันเมายาแล้วมันอาละวาด ต่อยตำรวจนอกเครื่องแบบไหล่หลุดไปหนึ่งนาย แต่โชคดีตรงที่ว่ามันไปเที่ยวไม่พกอะไรไปเลย เงินก็ใช้หมดแล้ว มิได้ถูกขโมยทรัพย์แต่อย่างได (ค่าทำแผลมันนะสิ 3000 บาท กระเป๋าตังมันก็ทำหายเอง ส้มตำก็ไม่ลองกิน บังอาจบอกว่ามาเที่ยวเมืองไทย) ก็ระวังตัวไว้ มิฉะนั้นคุณอาจถูกมอมยา ชกต่อยและนอนคุกได้

สิ่งที่สามคือก่อนดื่มอะไรแล้วก็ไหลไปกับมัน แนะนำว่าให้กินเนื้อแดงซักชิ้นสองชิ้น หรือยกฝูงไปกินเนื้อกระทะเลยก็ได้ (แต่ร้านจะเปิดหรือไม่มิอาจทราบได้ นอกจากว่าโทรไปถาม ถ้าเค้าไม่รับก็จบ) ทั้งนี้เป็นการเพิ่มวิตามีน B ต่างๆนาๆชนิด (มันมี B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9, และ B12) ซึ่งมีส่วยในการสลายแอลกอฮอล์โดยตรง มันก็ไม่ได้สลายเร็วขึ้นหรอก (สำหรับท่านที่ย่านฟ้าวเบิ้ดเมา) มันแค่ป้องกันไม่ให้ร่างกายเราขาดวิตามินพวกนั้น เป็นการรักษาสุขภาพ เป็นการถนอมตับของเรา แถมอาจจะช่วยลดอาการเมาค้างก็เป็นได้ เพราะวิตามินพวกนั้นมันเป็น co-enzyme หรือ catalyst ของตับนี่แหละ (ลืมแล้ว) หรือจะกินเป็นเม็ดวิตามินก็ได้

อีกอันนึงที่แนะนำให้กินก็คือวิตามินซี เหมือนเดิม เป็นเม็ดก็ได้เป็นผลไม้ก็ได้ ก่อนจะเมาไม่รู้เรื่องน่ะมีน้ำส้มก็ดื่มมันเข้าไป อึกๆๆๆ ร่างกายจะได้ไม่ขาดมัน เพราะมันก็จะถูกใช้ในกระบวรการย่อยสลายแอลกอฮอล์เหมือนกัน

สุดท้ายก็ดื่มน้ำมากๆ อาการเมาค้างหลายๆอย่างก็เกิดจากร่างกานขาดน้ำนี่แหละ ทั้งผิวแห้งปากแตกก็แก้ได้ ปวดหัวก็คลาย (ก็มันปวดเพราะสมองขาดน้ำฮั่นล่ะ) ถึงเบียร์มันมีน้ำเยอะก็ดื่มเข่าไป ฉี่บ่อยๆก็ไม่ต้องเกรง ห้องน้ำไม่น่ากลัว คุ้มกับวันต่อมาที่ (คงจะข้อนข้าง) สดใส

สรุปก็คือ

  1. ดื่มสุราด้วยความเร็วปานกลาง จะได้ไม่ตาย
  2. ระวังโดนมอมยา จะได้ไม่ต้องนอนคุก
  3. กินเนื้อกินน้ำส้มเพิ่มวิตามิน เพื่อช่วยตับ
  4. ดื่มน้ำให้มหาศาล ป้องกันการแฮงค์ให้ไกลแสนไกล

ขอให้สงกรานต์นี้เล่นน้ำกันอย่างสนุกและปลอดภัยนะครับ

  • 1 month ago
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

Announce: On Realm Change

Disclaimer: This post is entirely about my personal life, and contains small quantities of army related-words. Skip to the end if you wish.
 
Today is the 7th day after the anniversary of my return to Thailand from New Zealand. I will now tell the story of how it is that it came from a planned 2 months time in Thailand, but how did I end up staying here for a year already, with no plans of going back any time soon?
 

image

Here I am just before graduation, with HPLC machine.

What was that? Ed has leprosy so Immigration refused his entry? He has a son now that he has to stay and look after?

As much as I want a child, that’s not now, and I don’t have leprosy. I will tell now.

Last year, I thought to myself that I wanted to come back for the compulsory army service, so it can be over and done with and not haunt me anymore. I decided that I will only finish the 2 months training and return to look for a job in New Zealand.

Turns out that after I finished my training I wanted to stay and experience Thailand a bit more, what it’s like to live here. That is because I have not lived here for so long. While it’s true that I come back home every year, it’s no more than 1 month, and I feel like a tourist in my own country (Just not as travelly as a tourist). Therefore, I decided to stay stationed at the Kaiprajak army base, with the class of 1/55, or 1/12, whichever calendar you look at.

image

Sleeping quarters, with friends. Big (Far right) is a Dad now, while Thor (Middle left) is an instructor now, training our junior. His voice is ridiculously loud; when I was standard bearer and stood next to him, whenever he gives order my ear wants to gives out.

Then, just before discharging, I thought that I should be ordained as a monk, for personal reasons (Mother was shocked to the extreme). So, I spent 24 days as a Monk and another 7 days as a novice (beforehand, though). I got theological knowledge, got friends, and got to hear ghosts.

image

When I was a new monk, in Wat Marbjan’s main temple.

After my disrobing, I began to give thought to my return to NZ, even looking at tickets, thinking I will go back in February.

Then, opportunity struck and I had a chance to train at Nestle, in Bangpoo in Samut Prakarn province. I proceeded to book an apartment (I even fragged a friend of mine and his girlfriend shopping for a table and chairs, and had them drive me back… Which I will do again, now that I am here to stay). Funnily enough, I kept thinking I won’t use them for long.

image

My lovely colleagues and beloved boss, at Nestle canteen.

Again, I thought I’ll train at Nestle for only 3 months and go back to Dunedin to do my PhD… But then I passed their job interview and got a permanent position.

In conclusion, I am not coming back to New Zealand, and will remain in Thailand.

P.S. For those friends who thought I was coming back, I am sorry, but with the internet these days and my increasingly stable internet connection, we can write messages, and even Skype!

As it were, this blog will no longer be focused exclusively on army things, but life in general now, as I have been discharged from the army. Topics to look forward to? I’m not sure, but there will still be the occasional army articles, but there will definitely be food related posts, as well as more general Thai culture.

  • 1 month ago
  • 3
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

ประกาศ: ว่าถึงการเปลี่ยนแดน

วันนี้ก็เป็นวันที่ 7 แล้วสินะ หลังจากวันครบรอบ 1 ปีที่ผมกลับมาอยู่เมืองไทยจากนิวซีแลนด์ ผมก็เลยจะมาเล่าสู่กันฟังว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง จากที่เคยสัญญาเพื่อนๆที่นิวซีแลนด์ว่าจะมาอยู่ไทยแค่ 2 เดือน แต่ไหงทำมั๊ยทำไมไหลมาซะเต็มปี แถวไม่มีวี่แววว่าจะกลับไปแม๊ะ

นี่ผม กำลังจะเรียนจบแล้ว กับเครื่อง HPLC ก่อนกลับมาเมืองไทย

อะไรนะ ไอ้เอ็ดเป็นโรคเรื้อนหรอ เค้าถึงไม่ให้เข้าประเทศ หรือมันไปทำสาวท้อง ต้องอยู่ดูแลลูก?

ผมอยากมีลูกอยู่ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ เรื้อนก็ไม่ได้เป็น เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟัง

ปีที่แล้วผมคิดไว้ว่าจะกลับมาเกณฑ์ทหาร มันจะได้จบๆไม่ต้องมาคอยหลอกหลอนผม ก็เลยตัดสินใจไว้ว่าจะเอาแค่ฝึกเสร็จ 2 เดือน พอ กลับ ไปหางานทำที่นิวซีแลนด์

ปรากฏว่าพอฝึกเสร็จชักไม่อยากกลับแระ อยากอยู่ดูเมืองไทยต่ออีกนิดว่ามันเป็นยังไง ก็คนไม่เคยอยู่เนาะ จริงอยู่ที่ผมกลับทุกปี แต่กลับแต่ละทีก็ไม่เกินเดือนนึง มันก็เหมือนนักท่องเที่ยวนั่นแหละ แค่ไม่ได้เที่ยวเท่านักท่องเที่ยว ก็เลยตัดสินใจอยู่ประจำการที่โรงพยาบาลค่ายประจักษ์ศิลปาคมกับเพื่อนๆผลัด 1/55

โรงนอน และเพื่อนๆ บิ๊ก (ขวาสุด) เป็นพ่อแล้วด้วย ส่วนต่อ (ซ้ายกลาง) ก็ไปเป็นคณูฝึกทหารรุ่นน้อง เสียงมันดังมาก ตอนผมเป็นพลธงมันสั่งหมวด 1 ทีไรหูจะแตก

บัดทินิ ก่อนปลดนิดๆผมคิดไปว่าจะไปบวช (คุณแม่ตกใจอย่างรุนแรง) ก็เลยไปบวชอยู่วัดมาบจันทร์อยู่ 24 วัน อยู่วัดอีก 7 วัน เจออะไรเยอะเลย ได้ธรรมะ ได้เพื่อน ได้เจอเปรต ได้เวลาคิดอะไรหลายอย่าง เดี๋ยวว่างๆผมจะมาเขียนให้อ่านเล่น

ตอนบวชใหม่ๆ ณ อุโบสถ วัดมาบจันทร์

พอสึกออกมาก็คิดไว้แล้วหละว่าจะกลับเดือนไหนดี ดูๆตั๋วแล้วด้วย กะไว้ว่าซักกุมพาก็ไปแล้ว

แต่โอกาสก็เข้ามาหาผม ปรากฏว่าว่าผมได้ไปฝึกงานที่ Nestle บางปูที่สมุทรปราการ จองห้องไว้อย่างดี (แถมลากเพื่อนกับแฟนเพื่อนไปซื้อโต๊ะซื้อเก้าอี้ที่อิเกียร์แล้วให้มาส่งที่ห้อง… เดี๋ยวลากไปอีก ได้อยู่นานแล้วนิ) แต่ตอนซื้อก็คิดไปคิดมาว่าซื้อไปก็ไม่ได้ไช้นานหรอก

พี่ๆที่ทำงาน และหัวหน้าที่รักของพวกเรา ที่โรงอาหาร Nestle บางปู

ก็ว่าจะฝึกงาน 3 เดือนแล้วก็กลับไปเรียนเอก แต่พอเอาไปเอามาดันสัมภาษณ์ผ่าน ได้เป็นงานประจำไปซะงั้น

สรุป ไม่ต้องกลับแล้วนิวซีแลนย์ อยู่นี่แหละ

  • 1 month ago
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

ว่าถึงการลา ขาด และหนีไปเที่ยวกลางคืน

ขอโทษนะครับที่ผมไม่ได้เขียนมาตั้งนานสำหรับผู้อ่านที่ (คงจะ) น้อยนิด (แต่ก็น่าชื่นชม) ของผม ผมไปบวชมาพักหนึ่งและก็พึ่งสึกออกมา แต่ผมว่าพวกคุณคุ้มครับและผมก็ว่ามันจะเขียนสนุก ดังนั้น เริ่มกันเลย:

มื้อนี่ผมจะคุยเกี่ยวกับเวลาที่คน ‘ออก’ จากค่ายทหารโดยวิธีต่างๆ และด้วยที่ว่านี่จะครั้งแรกที่ผมจะเขียนบทความสองภาษา ลองดูนะครับว่าท่านผู้อ่านดูมันออกไหม (สำหรับท่านที่อ่านได้ทั้งไทยและอังกฤษนะครับ) และเมื่อมันเป็นภาษาไทยและอาจถูกคำด่าจากอินเตอร์เน็ดแผดเผา ผมขอออกตัวก่อนนะครับว่าผมเขียนบทความพวกนี้เพื่อความบัณเทิงและให้ความรู้ และมันกลั่นมาจากประสบการณ์ส่วนตัวของผมและเพื่อน ดังนั้น รายละเอียดของมันก็อาจจะไม่เหมือนประสบการณ์ของคนอื่นๆ (แปลกมากๆ เขียน 2 ภาษานิ!)

ปลดอย่างเป็นทางการ

ไอ้การปลดทหารนี่แหละที่ทหารหลายๆคน (หลายจนน่าตกใจ) ตั้งหน้าตั้งตา ตั้งเข่าตั้งอวัยวะทุกส่วยรอคอย พีธีปลดจะเกิดขึ้นเมื่อรับราชการทหารเสร็จแล้ว (ไม่ต้องบอกก็รู้) และมันจะไม่เหมือนกันสำหรับแต่ละคน

เพื่อทวนความทรงจำ คูณสามารถไปได้ 2 ทาง: สมัครหรือจับได้ใบแดง และหลังจากนั้นระดับการศึกษาของคุณก็เข้ามาเป็นตัวแปร สรุปคู่ที่เห็นบ่อยๆ

- สมัครและมีปริญญาตรีหรือ ป.ว.ส. เป็น 6 เดือน

- สมัครและมี ป.ว.ช. หรือ ม.6 เป็น 1 ปี

- ใบแดงมีปริญญาตรีหรือ ป.ว.ส. เป็น  ปี

- สมัครแต่ไม่จบ ม.6 เป็น 2 ปี

- ใบแดงและไม่จบ ม.6 ก็ 2 ปี

แน่นอน เกือบทุกคนที่ไม่จบ ม.6 น่ะไม่ตายไม่สมัครกันหรอก ยกเว้นจะมีเหตุบังคับให้ต้องสมัคร เช่นต้องการงานทำอย่างรุนแรงจากอาการทรัพท์จาง งานอะไรก็ได้ รวมถึงทหารเงินเดือน 9000 บาท หรือ $375NZ, หรือ $270US (ผมได้จริงๆ โดยเฉลี่ย 5400 บาท หรือ $225NZ หรือ $162US หักอะไรสารพัดปริศนามิทราบ) แต่อย่างน้อยก็มีเบี้ยเลี้ยงวันละ 25 บาท (75 บาทถ้าจำหน่ายไปอยู่บ้านนายหรืออยู่กองแผนก)

อย่างไรก็ตาม ออกจากทหารอย่างนี้แหละดีแล้ว คุณ (น่าจะ (ดูอันต่อๆไป) ) ได้รับไช้ชาติ มันเป็นทางการปลอดจากข้อครหาและคุณจะไปทำอะไรกับชีวิตก็ทำได้สบายๆ และก็คงได้เพื่อนเยอะขึ้นเป็นกอบและประสบการณ์อีกเป็นกอง

ปลดอย่างเป็นทางการ – พิเศษ

อันนี้มันก็เหมือนกับอันข้างบนแหละแต่มันขี้เหร่กว่ามาก มี 2 ตัวอย่างที่ผมอยากยกมา

อันดับแรกคือปลดพิการ เกิดขึ้นเมื่อมีอาการบาดเจ็บรุนแรงจนไม่สามารถรับราชการทหารต่อไปได้ ที่น่าสนใจก็คือมีคนปลดแบบนี้จากกองร้อยผม แต่ว่าปลดเพราะมันมีอะไรไม่ปกติเกี่ยวกับแขนนี่แหละแล้วหมอเค้าไม่อยู่ตอนตรวจคัดเลือก ก็เลยได้ปลดไป พร้อมเงิน 500 บาททุกๆเดือน ตลอดไป… (แต่ข้อเสียก็คือ ที่เค้าบอกมานะครับ ว่าไม่ค่อยมีใครอยากจ้างคนมีประวัติว่าพิการหรอก)

อันดับที่สอง ถ้าตายล่ะก็ปลดทันที ถึงแม้ครอบครัวจะได้เงินชดใช้ แต่ว่าไม่มีใครอยากตายหรอก

จำหน่ายไปบ้านนาย

จำหน่ายในที่นี้หมายถึงการออกไปอยู่บ้านนายทหารยศสูงๆ พูดง่ายๆก็คือไปเป็นบัตเลอร์ หรือพูดแรงๆก็ไปเป็นคนใช้ในบ้านนั่นแหละจนกว่าจะปลด ซักพักผมจะเขียนรายระเอียดเรื่องนี้เหมือนกัน แต่สรุปง่ายๆสำหรับตอนนี้ จำหน่ายไปบ้านนายนี่เป็นได้ทั้งสิ่งประเสริฐหรือโชคชะตาแกล้งก็ได้

แต่โดยส่วนมากแล้ว ข้าวน่ะก็อร่อยขึ้น เบี้ยเลี้ยงก็ขึ้นจาก 25 เป็น 75 ต่อวัน โดยไม่นับเงินที่นายอาจให้เป็นส่วนตัวด้วย ทหารสามารถนำวิทยายุทธที่ฝึกมา 10 อาทิตย์ไปรดน้ำต้นไม้ รีดผ้า ทำอาหาร สารพัดงาน ถ้าโชคเลวหน่อยเค้าใช้ไปทำนาด้วยนะเออ (เหมือนเพื่อนผมที่มีชื่อออกทางสิ่งก็สร้างคนนึง ได้ยินมาว่านายชายเคร่ง แต่คุนนายใจดุจก้อนหินดำร้าว อันนี้เพื่อนไม่ได้พูดนะครับ ผมด่าเอง)

แต่นี่ไม่ได้ดูถูกเพื่อนๆที่จำหน่ายนะครับ ที่อื่นๆทหารก็ปฎิบัติหน้าที่เซ็งๆได้เหมือนกัน ในความทรงจำผม ต้องมีใครซักคนล่ะจะมาจับทหารไปตัดหญ้าไม่ที่ไดก็ที่นึง

จำหน่ายปริศนา

นี่ก็เป็นอีกอย่างหนึ่งที่ทหารหลายนายต้องการ แล้วก็ทำจริงๆกันไม่น้อย ว่าง่ายๆก็คือยกเงินเดือนให้ผู้บังคับบัญชา ตกลงกันแล้วๆก็เมือบ้านบัดทินิ บ๊ยาก

ถึงแม้มันอาจจะฟังดูไม่รักชาติ โดยเฉพาะถึงผู้อ่านภาษาอังกฤษของผม ระบบนี้มันก็สมเหตุสมผลนะถ้ามองผ่านสายตาพวกเค้า สมมุตินะว่าคุณมีสวนยางไว้กรีดขาย (หรือกรีดไว้กินก็ได้ แต่ตายเด้อ) รายได้กรีดยางรวมยิงปืนไล่โจรสวน (จริงๆ) น่ะเยอะกว่าเงินเดือนทหารอีก สรุปคือค่ายไม่ต้องเสียงบ (อันน้อยนิด) ไปจ่ายค่ากินค่าอยู่ให้คุณ ผู้บังคับบัญชาได้เงินเพื่อม คุณได้อยู่กับลูกเมีย (ถ้ามี เค้าจะได้ไม่ทิ้ง) แถมรายได้เยอะขึ้นอีก ตามอุดมคติแล้วข้อเสียก็มีอยู่ แต่ตอนนี้ระบบนี้มันใช้ได้อยู่

ป.ล. คุณน่ะจะทำแบบนี้ก็ได้เป็นบางครั้งบางคราว เช่น 1 เดือน 2 เดือน 4 เดือน… เพื่อนผมคนนึงเมียพึ่งทิ้งเค้า (และลูก!) ไป ตอนนี้ก็จำหน่ายอยู่กับความเศร้าที่บ้านไปเรื่อยๆ

ลา

ที่เว่าๆมาข้างบนหน่ะมันไปแล้วมันค่อนข้างจะไปเลย ไอ้ลาเฉยๆเนี่ยมันอนิจจัง มันไม่บ่ายไม่เที่ยง ตั้งอยู่ (บ้าน) แล้วก็ดับไป ลาไปแล้วก็ต้องกลับมาค่าย

ก็ไม่ต้องอธิบายอะไรมากหรอก ทหารลากลับบ้านได้เป็นธรรมดา อาจจะได้ไปบ่ายวันศุกร์แล้วกลับค่ายก่อน 6 โมงเย็นวันอาทิตย์ทุกๆ 2 อาทิตย์ (นี่ค่ายผมเอง) หรือนานๆทีครั้งละ 5 วัน 10 วัน ฯลฯ กระบวนการก็คือกรอกใบลาและรับใบลาชั่วคราว (ประเภทที่ 2 ) แล้วก็กลับค่ายทันเวลา

โปรดทราบว่าใบลาประเภท 1 เนี่ยไม่ได้เป็นแบบชั่วคราวนะครับ ถ้าคุณถือใบพลาสติกอันประเสริฐใบเล็กๆนี้ใว้ในมือ จะไปใหนก็ไป (ผมเคยถือใบใว้พักนึง จิตใจปลอดโปร่ง)

อีกอย่างนึงที่ควรทราบ ใบลานี่ก็มากับเหตุการณ์ต่างๆได้ เช่นเพื่อนไปงานศพคนสำคัญๆ ไปอยู่กับเมียตอนคลอดลูก เป็นต้น

จำหน่ายทำงาน

จำได้ไหมแต่ก่อนโรงเรียนพาพวกคุณไปดูใบไม้ตอนอยู่อนุบาล (เรามองนายอยู่ นิวซีแลนด์) หรือตอนโรงเรียนพาคุณไปดูโรงฆ่าสัตว์ (ณ ขอนแก่น) อย่างไรก็ตาม จำหน่ายทำงานก็คล้ายๆกัน ไปเช้าเย็นกลับ หรือมากหน่อยก็ไปค้างแรม 2-3 คืน เช่น

- ไปสร้างวัดสร้างเจดีย์

- ทำโรงทานที่วัด (งานโปรดของผมเพราะผมอยู่โภชนาการ ครั้งที่น่าจำที่สุดก็ตอนเอาซาลาเปา 1000 ลูกไปแจก)

- ไปซื้อของกับแม่ๆโภชนาการมาประกอบเลี้ยงผู้ป่วยและกำลังพล

- จัดสถานที่ เช่นสร้างท่าให้พระบรมวงศ์ศานุวงศ์ทรงปล่อยปลา

- ให้น้ำนักวิ่งมาราธอน

- ฯลฯ

งานพวกนี้ก็เหนื่อยนะแต่สนุก แล้วก็เหมือนจะมีแต่อาหารดีๆป็นค่าตอบแทน อีกอย่างนึง (ที่อาจจะบาปมาก) เพื่อนผมบางคนไปสร้างวัดเพราะอยากไปดูผู้สาวแล้วบางคนอาจพาไปซ่ำเซ่าซ่ำบ่าย (เพื่อนบอกว่าทำนอกเขตวัดนะเออ)

ขอให้จริงเท้ออออ!

ไปเฉยๆ (หรือเอิ้นว่าไปซื่อๆ)

นี่ก็คือเวลาทหารออกไปเฉยๆโดยที่อาจไม่ได้ขอหรือเขียนใบลา สำหรับโรงบาลค่ายผมส่วนมากก็แค่เดินเลยกำแพงไปหน้าค่าย ไปเซเว่นบ้านไปกินก่วยเตี๋ยวบ้าง

ปกติแล้วสิบเวรก็รู้แล้วก็ให้ไป เพราะจริงๆแล้วมันก็ไม่มีเหตุผลอะไรมากมายจะมาห้ามกันไปอยู่แล้ว แต่ถึงอย่างงั้นเถอะ จะออกไปเนี่ยจะออกประมาณ 6 ถึง 7 โมงเช้า และ ก่อน 2 ทุ่ม ไม่อย่างนั้นมันดูไม่ดี

หนีเที่ยว

ตามที่ผมเห็นๆมา อันนี้แหละที่สนุก (บวกหวาดเสียว) ที่สุด

ขาดลา

ไอ้หัวข้อเนี่ยภาษาไทยมันสั้นกว่าอังกฤษมาก (งงไหม) ขาดลาก็คือลาเกินกว่ากำหนด ที่ค่ายผมก็คือกลับมาหลัง 6 โมงเย็นวันอาทิตย์ (แต่มันก็มีเวลาที่ไม่แน่ระหว่างตอนนั้นกับทุ่มนึงตอนรวม คุณจะถูกนับว่าขาดไม่ขาดขึ้อยู่กับว่าเค้าชอบคุณขนาดใหนและแก้ตัวยังไง)

แต่ถ้าคุณกลับวันต่อมา (บางคนกลับอาทิตย์หน้าเลย) ก็จะโตนตีก้นหรือโดนขัง หรือไม่โดนอะไรเลย จะว่าโชคก็ไช่ อารมณ์สิบเวร ตัวสิบเวร และสิบเวรเมาหรือเปล่านี้คือตัวแปร

ที่น่าสนใจก็คือบางคนยอมโดนอย่างเต็มใจ (และก้นเลยทีเดียว) ได้อยู่กับลูกเมียอีกวันสองวันหรือหาเงินจำเป็นๆมันก็คุ้มถูกตีถูกขัง ตามที่เพื่อนตัวไม่ค่อยสูงคนนึงพูดไว้กับผมก่อนลากลับบ้าน “ครั้งนี้เราจะขาดลา จะกลับช้าซัก 3 วัน กลับมาก็โดนตีก้น 3 ครั้ง จบ”

คุณจะถูกเรียกว่าขาดลาถึงวันที่ 16 พอถึงวันที่ 17 ปุ้ปก็จะกลายเป็น:

หนี (แต่ในนาม)

ใช่แล้ว เค้าจะจำหน่ายว่าหนีทหาร (*ในเวอชั่นอังกฤษ ผมเล่นคำ desertion กับ desert/dessert ที่แปลว่าหนีทหาร ของหวาน และทะเลทราย แต่เล่นภาษาไทยมันจะมึน) ก็ไม่มีอะไรมากมานถ้าได้โทรมาบอกผู้กองว่าไปใหน ทำไมกลับช้า ซึ่งก็เป็นเช่นนี้กับเพื่อนผมที่สหายทั้งหลายเรียกว่าไอ้หม่ำ (ไปนานโครต ติดเงินผมด้วย แต่เริ่มขี้เกียจทวงและ เดี๋ยวมันก็คืน… มั้ง) โดยส่วยใหญ่ไอ้หนีมันก็อยู่ในนามเฉยๆ มันก็เหมือนขาดลานานๆฮั่นล่ะ

แต่ในช่วงเวลานี้ถ้าไม่โทรมาบอกกันเลยกองร้อยก็จะไปตามอยู่นะ เพราะจริงๆแล้วถ้าหนีไปเลยคุณก็จะกลายเป็นคนเถื่อน หางานหาอะไรทำเป็นทางเป็นการไม่ได้ ก็จะกลายเป็นเหมือนๆกับคนหนีเข้าเมืองไปซะงั้น

หนีจริง

บางครั้งพอบางคนหายไปก็รู้เลยว่ามันไม่กลับมาหรอก อันนี้น่าเศร้านะ ปกติแล้วไม่ว่าขาดลานานเป็นเดือนๆก็กลับได้ก็กลับกันอยู่ ผลัดผมมีอยู่คนนึง เค้าลือกันว่ามันไปขายยาบ้าเป็นอาชีพแล้ว ขอให้มันไม่จริง หรือจริงก็ขอให้มันเลิกเถอะ เพราะว่ายาบ้ามันเป็นยังไงก็รู้ๆกันอยู่ อีกอย่าง ในประเทศไทย โทษประหารน่ะเค้ายังใช้กันอยู่ กลัวมันตาย

    • #Thai army
    • #military service
    • #ทหารไทย
  • 3 months ago
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

On Leaves, Desertion and Nocturnal Escapism

Apologies for not writing for so long to my (probably) very few (but nonetheless appreciated) readers; I have been ordained as a monk for a while, and have recently exited monkhood. But you are worth it, and this is going to be enjoyable to write, so here we go:

Today I am going to talk about when people ‘leave’ the army camp, in various ways. Also, since this will be my first attempt at a bilingual article, see if you can tell the difference (For all those that can read Thai and English, that is). Also, since it is also going to be in Thai and potentially more sensitive to the flames of the internet, a disclaimer: I write these articles to be fun and informative, and it is based on my personal experience, so it is probably be going to have differing details to what you’ve experience (Man it’s weird writing for 2 languages).

Official Discharge

Ah yes, the official discharge, the thing an alarming number of soldier waits for. This occurs at the end of each person’s service (well, of course), and the time for this is different for each person. To recap, you can go down 2 branches; volunteer, or conscripted with a red card. Then, your educational level comes into play. Summary of the most common combination:

- Volunteer and a Bachelor’s degree gets half a year

- Volunteer but a vocational diploma or finishing high school gets 1 year

- Red card with a Bachelor’s degree is also 1 year

 -Volunteer with less than completing high school education gets 2 years

- Red card with less than completing high school education also gets 2 years.

Not surprisingly, almost everybody that has not completed high school will never volunteer. Unless of course circumstances force them to want to join the army, the prime example being that they are desperate for a job, any job, even at the official salary of 9000 baht, or $375NZ, or $270US (I got, on average, 5400 baht, or $225NZ, or $162US). We will not discuss where the rest of the money goes. But at least you get pocket money of 25 baht or more (75 if you live in an officer’s house).

Anyway, this is a lovely way to go; you’ve (probably; see next section) served your country, it’s official and without contest and you are free to live the rest of your life, and probably with a bunch more friends and life experience too.

Official Discharge – Special

Well, this is the same version as above but overwhelmingly more unpleasant. There are 2 examples I want to talk about.

First, the disability discharge. This happens when an injury in inflicted so severe you are no longer fit to serve in the army. Interestingly, a guy did get discharged this way from my company, but that was because there was something irregular with his arms and it wasn’t detected; he was relieved of his duties with a stipend of 500 baht per month, forever (The catch is, we were told, is that nobody is going to want to hire someone labelled disabled in their official record).

Secondly, dying will also get you discharge. While your family will get monetary restitution this is far from what anybody wants.

Deployed (Legitimate)

Deployed, in this place, refers to going to live in a high-ranking officer’s house, which basically means you become their butler for the remainder of your army service. I will eventually write an article about this too, but for now, it could be a blessing or a curse to go live elsewhere.

But in general, you tend to be able to eat better food, your stipend is increased three times from 25 to 75 baht per day, in addition to what your officer might give you. You can put all those skills you’ve trained for 10 weeks into watering the plants, ironing clothes, cooking, and what nots. Hey, they might even have you go plough the rice friends (Like my friend Wat. Remember Wat? He has a relatively horrible boss). But this is not looking down on those that get deployed in this manner; elsewhere many soldiers do equally mundane tasks. In my memory, someone is always looking for someone to cut grass, somewhere.

Deployed (Illegitimate)

This is probably what a lot of people want, and indeed, what quite a few people do. Basically, you give your salary to a relevant officer, and then you go home. Simple.

While this may sound unpatriotic, especially to my English-language readers, this is actually really quite sensible if you look at it from their perspective. Say you have a rubber plantation; you are going to earn a buttloads more money collecting rubber and shooting away rubber robbers (it’s true) than staying at the army. The camp don’t have to feed nor lounge you, your superior earns more money, you get to be with your family AND earn more money. There are negatives to this too idealistically, but for now it’s what works.

To note that you can also do this periodically, say, for a month or two, or four. My friend has just had his wife leave him (and their child!) so he’s just sort of taking indefinite deployment to his house at the moment.

Going on leave - Official

Right, those were the permanent ways to go; this is far more… impermanent. Nothing much to say really. You get a regular leave to go home. Perhaps you get to go home on Friday afternoon and come back Sunday before 18:00 every 2 weeks (this was me), or a block of 5 days or somesuch. The process involves filling in a leave form, getting issued a temporary leave card (Type 2), and coming back in time.

To note, a Type 1 leave card is not temporary; as long as you hold this laminated little devil you can (technical) go wherever you want. I held this card for a while once and it was awesome.

Also note that official leaves can also be granted in different circumstances; my friend leaving for his girl’s funeral is one, going for his son’s birth is another, for example.

Going places - Official

Remember when your school took you to see different kind of tree leaves when you were in kindergarten? (Looking at you, New Zealand) Or when your school took you to see the slaughterhouse? (Looking at you, Thailand) Regardless, these are like day trips, or at most, a 2 – 3 days camping trip. Some examples:

- Going to help construct a pagoda/temple

- Going to help with alms booths in a temple (my personal favourite, no less because I work in the nutrition department. Most memorable was when we took 1,000 steamed buns)

- Going shopping with old ladies (I did this twice a week)

- Going to construct projects, such as a pier for a member of the royal family to release fish from

- Hand out water for marathon runners

- Et cetera

These are generally quite tiring, but fun, and there seems to always inexplicably be delicious food as reward. Additionally, while it may not be the most holy of things to do at the Pagoda construction, some of my friends go to the temple especially so they could get to see girls. And maybe pick them up for a one day stand. They said it was outside the temple’s limits.

I certainly hope so!

Tacitly going places

This is when people get to go places without being officially let out i.e. writing a leave form. For my hospital army base, it mostly just involves going to the front of the hospital base, just outside the wall, to visit convenience stores (e.g. 7-Eleven) or noodle shops (They’re delicious, those noodles).

Usually this is done with the commander knowing, but let it happen anyway, because there’s really no particularly good reasons to stop us from going. Although note that is only really happens from 06:00-07:00 in the morning and before 20:00 at night. Otherwise it’s suspicious.

Unauthorized night time escape

The funnest (and most thrilling) of leaves. Try not to get caught.

Unauthorized extended leave

Gosh the heading is so much shorter in Thai/longer in English (Confusing, isn’t it?). This simply refers to going on leave longer than your allocated time. In my base’s case, it was coming back any time after 18:00 on Sunday (There’s an ambiguous hour between then and 19:00 before we assemble that may or may not count as being late, depending on how well liked you are or how good was your excuse.)

However, if you are late until the next day (Or say, next week), this may results in you being whipped in the butt or locked in a cage (yes, a cage). Or it may not. It’s luck, really, and where the commander’s mood is, and whether he is drunk or not. Interestingly, some of my friends consider this worth it; getting to spend a few more days with your family or earning much needed cash is well worth spending a while in a cage or getting hit in your ass. Heck, quote “This time I will not come back on time. 3 days, maybe. Then I come back, get hit in the butt 3 times, and that’s that.”

This label will stick with you until the 16th days. Until entering the 17th day, you enter:

Titular Desertion

Yes, you are actually named as deserting the army, a delicious, sandy sounding felony that nobody takes too seriously, as long as you telephone back and inform the commander of what you’re doing and why, as was the case with one of my friend with a face resembling a famous Thai comedian. Usually this is treated as just taking a really long leave and the distinction is only administrative.

In this time the army will make much effort to track you down and get you back. For your own good actually, because once you run away from the army you can’t get a job or anything official, as you literally gain the same status as, say, illegal immigrants.

Actual Desertion

You just know when someone is never coming back. Actually pretty sad, really. Because no matter how long people take unauthorized leave they’ll eventually come back in a month or two. I’ve only had one guy who did this, and rumour has it he’s selling methamphetamine for a living now. I can only hope he stops that, because people in Thailand getting caught selling those kind of drugs have a very real possibility of being executed.

Thai version to follow. It will be interesting translating this.

    • #Thai Army
    • #military service
  • 3 months ago
  • 1
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

On ghost stories, redux

As I have written in my last post of the spookiness of the training camp, this time I will write about the ghostly side of where I was posted to train as a battle medic (and subsequent service at the army hospital.) I have 3 stories to tell.

But first, the layout of the hospital/army base (This is a different one to the one we did our basic training). The new sleeping quarters is beautifully clean and has never been a morgue. It’s a shame that there is a current morgue next to it. Whenever there is a black van driving past our sleeping quarters in the middle of the night, they’re delivering corpse. Fun fact; in the past, when the army hospital was just clinic-sized, people will use carts to deliver them, which is the basis of my first story.

Story of the Rattling Body

In the past there wasn’t really a dedicated mortician, well, there was one, but he wasn’t enough. So they used the soldiers stationed here to deliver the dead bodies from the hospital. Now, the road used was modest; it was good enough for cars back then to drive on, but there were little pot holes here and there, and they were hard to spot in the dark. Therefore, the cart pushers who take the dead to the morgue had to be careful not to push the cart in the potholes, as it rattles the body (and is therefore disrespectful). Obviously, no one wanted to do this job, even more so in the night.

Now then, there was this 2 new guys that were paired (we always seems to come in pairs) to deliver bodies at night. Of course, they were frightened but had to do it nevertheless because it was an order. Besides, they reasoned, carting is a much better job than, say, working out in the fields (They get to sleep when no one dies).

However, as the pair prepared to sleep, they have a new patient; recently died of… something I can’t remember. Regardless, they prepare for the journey, sighing at the loss of sleep. While it was only 300 metres or so, at night it’s rather hard to see anything at all.

Because of that, they push the dead guy’s cart into a pothole, causing rattling.

“Hey, watch where you’re going! He-“

*Looks at cart*

“-might wake up.”

“Don’t say such inauspicious thing, and it’s dark! And you’re pushing it too! It’s not that far to go”

They only got to another 10 metres when the body rattled again.

“No, Narrator, I think it was more of a jerking of the body. And you, what did I tell you,  be careful! We just carted this guys into-“

*Looks at flat, pothole-free ground*

“-flat ground…?”

*The body bags moved again*

The first guy moved to inspect the body, and with a horrified look, turned to confirm with his friend of what he saw. Unfortunately, his friend’s butt greeted (or rather, goodbyed) his vision as he ran away.

*Soldier screams and run away too, leaving body in front of the Sleeping Quarters*

The body bag jerked again

“Hey hey I’m not dead! Come back!”

Obviously, people in the sleeping quarters came out to help the guy get back to the hospital, with much admonishment to the doctors.

This story was told by one of the Lieutenant on duty and it was creepy and hilarious at the same time, but I’m not sure I conveyed its full impact into English text. But it did happen and it was spectacular.

Legend of the Lights in the Night

When I personally started to go on watch duty at the Administration Building (We just call it Building 4) at night, people (especially the upperclassmen) started to ask me questions. They usually go like this:

“Did you go on watch duty last night at Building 4?”

“Yes, from midnight to 2.”

“…How was it?”

“Alright? I was sleepy, but there was free internet on my phone so it was nice.”

“You didn’t see anything?”

“No..? Should I?”

And that’s the generic pattern it would go for about 4 or 5 people, peppered from time to time.

It is a well-established fact that I am frightened of ghosts, and everybody knows this. Fortunately, the guys are nice enough not to frighten me, but I had my suspicions. I directly told anyone who approach me on this topic not to talk about it anymore and they respected that.

Until one day my curiosity got the better of me.

Got, the guy that LOVES to scare me with ghost stories finally asked me about it. Without waiting, he blurted out (with glee, I might add) that there are ghosts there, in the form of flickering lights. The reason that the area is lit up these days is because lots of people have been seeing them and therefore the army had to turn on that area’s particular light, to keep morale up. I then hit him.

The next day, I went to the Nutrition Department (where they send me to work because I have a degree I Food Sci) and asked about Building 4’s history.

A few years back, an officer was in a relationship with a girl much younger than he. To shorten a long story, the girl did not want to be with him, so he took her to his car, which was parked underneath a large tree near where I’m on watch duty, and shot her in the head until she died. Then he shot himself. Ever since then, several people who have been on duty there seems to see/hear two ghostly figures either fight or wail in their misery.

Personally I just try not to think about it, and saw nothing myself. Well, yes I did think about it a lot during my next watch, but any lights I saw, I reasoned, must have been from the many, many taxis and trucks that go through town at 1 in the morning. (By the way, there aren’t that many vehicles during that time of the night.)

My Friend’s Girlfriend Died

That was a sad day, and it also bought goose bumps to those involved too.

This friend of mine talks to his girlfriend regularly through phone calls, several times a week. Let us call him Nut. This week was no different. They call each other almost every night and chat. I was also there a lot of time hearing him talk to his girlfriend (At night everyone just lies on everybody else’s bed).

The news came on the 17th of October, when Nut received a phone call from one of his girlfriend’s relatives, saying that she had been hit by a car and died. This was very shocking for us, as it was only last night that they have been chatting away. As expected (and quite reasonable), Nut got a bereavement leave to attend her funeral in the Southern part of Thailand.

Fast forward a few days he returned from the funeral. I asked him how it was. Nut said that it was OK, but it was very strange. This was how our (translated) conversation went:

“Prit, she died.”

“…How do you mean?”

“She was already dead. She died last week, on the 11th of October.”

“Weren’t you just talking to her? I mean, I SAW you talking to her on the phone just on Tuesday.”

(Tuesday was the 16th of October.)

“Yes… But her relatives said she died a while ago. They only called me because they went through her stuff and saw my name several time, so they thought I should know.”

“Oh…”

In summary, it would appear that he has been talking to his dead girlfriend through the phone. I could not believe it; one of these things must have happened:

- People at the funeral, for unimaginable reasons, all decided to lie about her date of death.

- Both me and him hallucinate the conversations. Many times.

- My friend Nut have been talking to a really good impostor.

- Said really good impostor pretended to be her and got hit by a car.

- Everyone at the funeral was a really good impostor.

Rack my brains. I don’t have any good reasons to refute his claims that he had been talking to his dead girlfriend.

Not that I would want to anyway. It would hurt his feelings.

    • #ghosts
    • #Thai army
    • #military service
    • #ghost story
  • 6 months ago
  • 1
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

This video is made, if my memory is correct, to greet the Chief Medical Officer of the army. That is, the highest ranking in the medical division.

In the video you can spot the administrative building, the ICU unit, the OPD, and a little metallic hut where I sit on watch duty. There are also the top 4 ranking officers of the base dancing in there as well, but I don’t think I’ll say who’s who.

But one of the them is the fat man. Oh god the fat man.

    • #Thai Army
    • #military service
    • #humour
    • #PSY
    • #Gangnam Style
  • 7 months ago
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

On the first and last days of training, part two

Fast forward 10 weeks of training. During that time I had learned a lot of things, tried plenty of new stuff and gain several skills (The details are elsewhere on this blog). But we have arrived at the last day of training; that is, the Closing Ceremony. After the ceremony is over, we were allowed to go home for the first time after that 70 days of grueling work.

But that’s over, and today was the day to celebrate! With performances! Looking back, we have come very far. We have adjusted to the army life and we were just given our new uniform, and the spirits were good.

Ah, it’s M, our Head of Company. He always seems to appear unfortunate in photos. And that’s Old Tiger (The old one on the left).

And here’s the new uniform. The uniform we wore earlier were training ones, and they didn’t look very good (See example here and here). It was mostly faded green, but these ones were vibrant green.

There we are again with our new uniforms. My sister had no idea where I am so she just took a random shot. I was behind that tree.

Compared to the first day, our positions and posture is much better. The reason we still look a little sad is because the sun is in our eyes; otherwise we’d all be sporting the tiniest of smiles each.

Here is the gun show. The guys wore the old uniform because it’s a little rough.

There were 5 positions they shot from, as described here.

And then we move on to Muay Chaiya, a branch of Muay Thai, or Thai Kickboxing. It was a lot of fun watching them perform, with scripted winners and unlikely moves being pulled. (That guy’s name is Frog, on the right, as it were.)

For example, how DID he get up there?

And again.

We didn’t have a lot of time to practice our performance so it was not as sharp as it could have been, but I think it still looked good. The loser (scripted) would act like he had lost consciousness and 2 guys would come onstage to carry him away while the winner does a little victory dance. The victory dance is hilarious, but unfortunately we didn’t have any record of it; it consists of the winner moving in a circle in a very swaggy manner, nodding his head and fisting the air.

After the show, we assembled to listen to the Head of County 24 gives a speech. I  found it funny how our instructors had to come and shoo the dog off the stage because it was preventing the ceremony from proceeding.

And here is Wat, receiving some funds to help his family from my mother.

And here is a video to finish off our initial training.

    • #Thai Army
    • #military service
    • #muay thai
    • #thai kickboxing
  • 8 months ago
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

On the first and last days of training, part one

So it is over. My training for the army is completely done. To celebrate this occasion, I will take you through all the steps, back to the very first day.

On the very first morning, we assembled in the City Hall’s courtyard and sang the national anthem. Looking back on it, our line formation and the “at attention” posture was really horrible and I was, by Thai standards, fat.

We looked a little like lost bird. Lost, colourful troublesome birds.

There I am, looking… Sad? It was like being in a dream, where you’re not sure what to feel, so I just went with a default face of polite interest. My insides were burning.

After listening to how we will get a whopping 9000 baht salary, we were loaded onto a truck. It may interest everybody to know that the actual pay we receive is erring more on 6000 baht ($NZ 250 or $US 170).

There is the truck. Perhaps it was my degraded mental state, but all I could think was how much it looked like transportation for farm animals. Cattles, perhaps. Swine. Regardless, it was like a smoke house in there, for just about everybody started lightning their (soon to be) last cigarettes.

When I was just about ready to turn into smoked bacon, we arrived at the Soldier’s Club. And by club I mean a meeting room for all soldiery things to occur. We all waited there a while not talking to each other.

The motto is: “The Army: For Nation, Religion, Monarchy and Populace”. Heartening.

Here I am being sad and not talking. I believe I was just starting at the rubbish bins for no particular reason. Other people talked, though it was mostly for asking for cigarette lighters.

After a while, soldiers came and herded us to our new home, which is pretty much just the sleeping quarters.

Ah, the Sleeping Quarters. As I described here, I later found it used to be a morgue. This also confirms my fear described here. On the plus side, we all sleep very close to each other, so I wasn’t very afraid of ghosts most of the time.

 

Then, for about 80 minutes we sat and proceed through administration; recording our history, education and other achievements and skills in life, whether it be a degree or a drug addiction.

These 80 minutes. It was long, but while I was sitting there gripping my contact lens solution sheepishly (I was the only one with a bag, as all non-medical things have been taken away from us). The bulk of it I was staring into space and explaining to pretty much everybody I meet that I wear contact lens in a flat, monotonous voice.

Seen above is ‘Lism, who is an incurable alcoholic, at least until he came into the army. On the first few days he couldn’t even walk properly, shaking places. The guy in white shirt at the front is Deer, who I would later become friends with, as he sleeps 2 beds away from me.

Additionally, this would become our recreation room. Most of the time when there is nothing to do a lot of guys like to turn the fan onto maximum and sleep on the floor.

 The impromptu barber. Seen at the back is the toilets. I’d rather not talk about the toilets.

Then of course the haircut.  Nobody is an actual barber, but that is no problem as the style is very basic (Just ‘short’). Later on there would be high demand for amateur barbers as we need to keep our hair short, especially before important occasions like visitor’s day or the end-of-training day. Then we have hair cutting sessions lasting well into the night, as there are only 3 of those hair cutty thingies for about 200 privates.

I’m the 4th guy from the front on the right (The 3rd on is Mot and the 5th one is Lhang). Here we were just given our daily necessities, like soap, toothbrush and towels. While they say it’s free of charge, we later learned it’s actually deducted from our pay.

The Sleeping Quarters, which I talked about so much. The floor is scrubbed wood, which means there are splinters on the floor (which disappeared after a few days as people step on them). Very curious too, as I would have thought it would be worn down from all the years of use.

There are 4 entrances; one directly next to the stairs going up to it on the north, another one directly next to the stairs going up to it on the south (which we’re not allowed to use, for some reason) and 2 more leading to the balcony. The balcony would later become a favourite place for shoe-shining circles on lazy afternoons.

The bed is nothing fancy, with white sheets (some of which turned a lovely shade of chocolate as time passes) and a pillow. We were not allowed to take the plastic cover off the pillow. This is presumably to keep them clean. Personally I found this to be ridiculous as the plastic covering is an excellent insulator and it warms my head at night. And I stress when I say warm I mean hot and uncomfortable.

There are locker-like compartments underneath all the beds (the other half of us in the next room had actual lockers, but I much prefer this) where we put literally everything in. It’s rather small and I am surprised at myself of managing to fit everything in. The locker is prescribed and I never use it as it was of low quality. This had resulted in misadventures of me not having any shower gear for our 5 minutes shower (The first time the lock finally unlocked, the second time I destroyed the locking mechanism).

Lastly, my bed is very near a fan. While that’s nice (half of my right leg gets a nice breeze), it’s really loud at night; on the very first day I didn’t really sleep. Or eat. Or use the toilet. Really.

After receiving our things, we lined up to measure our height. Just look at our faces on the next few pictures, as this was our first time being commanded to do stuff.

Here is the 4th group.

The guy on the left would later on to become the Head of Company and receive distinction on excellency in training and posture. The guy on the right would not be noticed nor seen by me until about the 5th week of training for some reason.

Here we are again, being instructed on the tradition, culture and what to expect from living in the army. We weren’t pleased to hear it. Also keep in mind that a lot of guys got the red card in the draw; they never wanted to join the army. Well, even those who volunteered still looked miserable.

It was explained to us that we were going to be told to do a lot of things and that we must follow unquestionably (There is a story I will tell after I have been discharged, for if I tell it now it might be dangerous). It was also explained that the language used in the army is of the low, casual to rude registry and that we mustn’t be offended by being yelled at or swore at. Additionally, we are going to be punished for a myriad of things, so be alert.

A thing about punishment and living like this, and on a personal coping measure: before I joined the army, I had split myself into 8 people, or mental processes, inside my head. They live in a field in a normal house and do stuff. By doing that, I seem to make decisions quicker on a lot of things and I used them a lot. By the third year I had been doing this the landscape inside my mind had become quite elaborate and reflects what’s going on outside. For instance, if it’s night time then it’d be night time inside my head, and if I receive good news we might have a picnic, for instance.

By the third day in the army the landscape was on fire. By that I mean there are flaming meteors and burning forests inside my head. In response, I built a fortress inside my mind (I call it the Eight-Tiered House) consisting of 8 levels where each bits of me would live in. It has no windows, as the heat from outside would burn us to cinders. I have to say, it worked fantastically well; it made me feel so much better when we gets punished.

Our group, the 4th group. That on the sign is the Thai number 4.We would keep this formation for the rest of the initial training.

After we have successfully figured out who’s going to stand where when the unit assembles, we march to the dining hall. By the gods, our marching was terrible the first day. We were told to shout “Left” whenever we put our left foot down. It worked moderately well.

Ah, our first army meal. This is called “Kut Chak” and it involves… doing this.

The posture we assume just when we’re allowed to eat.

I just want to point out how terrible food is.

After dinner we got to shower, and it lasted a whole 300 seconds. I just managed to take my contacts off and briefly brush my teeth and get splashed. There are photos, but I’d rather not.

Here are the pillows with plastic covers we are not allowed to take off.

Then it was time for bed. The whole day felt like a week and I was ready to melt. And cry. And I did too. Quietly in the bed covered by mosquito net where no one could see. Hohoho.

But before that we checked that we have got all the stuff given to us. We haven’t; about a third of us are missing one thing or another; I personally didn’t receive the Kiwi shoe polish.

We have to do a Buddhist chant before going to bed and it was alright, as no one dares punish anybody in these sacred minutes. I believe I was sitting out in the balcony walkway because there was not enough space. Me and my group would come to sit outside for the rest of the training.

So ends the first day. It wasn’t that bad compared to some other days, but overall I found it to be long and sad. And a fun fact; about the second week in we had heated discussions on why none of us can get erections. It was that bad.

Join me again at an undetermined date for the second quarter of this series.

    • #military service
    • #thai army
  • 8 months ago
  • 2
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+

On the fat man

As I was walking down the hallway, the left side of my body burdened with much documents (for the right side must be left free for saluting, a fat man appeared in my vision.

He was wearing an extremely plain shirt and a very average pants, which I must say must be getting tighter by the days, judging by the bloating on his face that must have surely come from years of overeating. I thought nothing of him, for I only saw his face for only a second as he lumbered forward, his back slightly hunched by the gravity of his dimensionally generous abdomen.

As we passes each other, however, he brushed my arm lightly. The first thing I thought was he might be lost on his way to the diabetes division or something. Unfortunately, I was wrong.

“Do you know who I am? Do you know my name? Asked the rotund gentlemen.

A number of possibilities whirred in my head. “You don’t know who you are? I’m very sorry sir…” and “The clinic for the morbidly obese is just right…”

No, I didn’t know who he was.

But in the split second when my eyes rolled slightly up and to the right when I try to think of something polite to say, I saw the faces of the upper class men soldiers who had been station here months before me.

And oh god, their eyes were so wide and their faces was full of absolute (almost to a comedic scale) terror.

Oh crap. Oh shit. Oh fuck fuck fuck I think I know who this man in a (and I stress) rather plain clothing is. This sentence formed on my lips:

“If I had to guess, you are the Deputy Commissioner, and I am unspeakably sorry (and terrified) that I did not recognize you (or knew what you looked like, even) and therefor not salute you.”

However, as soon as “If I” left my lips…

“What!? You don’t KNOW, you have to even GUESS???” By now I am absolutely sure he was the Deputy Commissioner. As he put his arms around my shoulder, horror spreads from his pores down my spines and into my sweat glands and my thoughts exploded into unpleasant scenarios of punishments that I shouldn’t say here (but has definitely occurred in the pas).

The Dep. Com. then called the other soldiers in the vicinity to grill them on who I am , which class I belong to, why did I not recognize him, and what he should do to me… and to them (Who was rather innocent). The other soldiers were rigid (although not as much as me) with fright.

“A… anything commissioner?”

Blast! Damn! Anything includes everything the last time I checked.

The Dep. Com. just ignored them thought, “Which unit do you belong in? And why is your uniform not emblemed with the hospital insignia? And where is your name tag? And your sideburns are too long.”

Yes, my sideburns are fantastic, Deputy Commissioner. You should have seen it before I joined the army. Still, I was about ready to cry.

“Hmmmph. You are quite handsome, which means you must have high education?”

“I have a Bachelor’s Degree, sir”

“Good. Because you are very handsome, therefore this will be your first and only warning, understand?”

“Yes, commissioner.” I was ready to faint by this point, regardless of what my treacherous cognitive processes are thinking.

“What is your department?”

“Field Medic, Nutrition and Supply Division, sir.”

Without another word, and still gripping my shoulder, we awkwardly (well, just me. He walked fine.) journey to the Nutrition department. While there, he enquired me about my 11 years long education in New Zealand and my degree and its projects (My thesis was called “Effect of sugar on folic acid stability in fortified baked products:A case study on model matrix muffin”, for those interested).

It then greatly warmed my heart from absolute zero to about dry ice’s to be told that because we are both educated men, he will not punish me in any brutish way.

Still, we arrived at the Nutrition department, with another guy from my year who do not know who he is sitting at the front. I urgently mouthed to him: “It’s the fucking dep. commissioner. Dep. commissioner. DEP. COMMISSIONER!!!”

He got the hint, and as soon as everybody else saw him there was much saluting to be had from the soldiers and much “Wai” to be had from everybody else.

The rest was a blurred memory of him telling off my immediate commander i.e. Head of Nutrition, ranked Lieutenant, about my insolence. It was received with great humour. He gave me one final warning, and left.

I collapsed on a chair that was quite close to me as I was reassured by the Lieutenant that everything is alright. I had no idea who he was, even though I tried to look at pictures of high-ranking commander, and that’s ok. He in real life was just so.much.fatter than the picture.

“But don’t worry Ed, I can see he was in a good mood. You’re lucky, other people got reported. You just got teased,” said the Lieutenant.

… that was teasing? Raaaather. It was horrifying. Ugh.

I thanked the Lieutenant for her leniency and proceeded to drink an entire Ichitan green tea bottle in about 10 seconds before sinking even further into the chair.

Footnote:

This entire story is very true, for it’s actually quite a great offense to not know who your commanders are and not salute them. I am still reeling from the event hours after it. I now completely understand what people mean when they write “seared into their memory.” His face is certainly one I shall never forget, nor is his double chin. He was so fat.

Even more footnote:

All else aside, this Deputy Commissioner is actually quite nice and very competent, bringing good ideas and changes to the unit and the hospital where I am stationed. I do hope he can’t read English…

    • #Thai Army
    • #military service
    • #saluting
    • #short story
    • #humour
    • #humor
  • 8 months ago
  • 2
  • Permalink
Share

Short URL

TwitterFacebookPinterestGoogle+
Page 1 of 3
← Newer • Older →

About

I am a recent graduate of Food Science from the University of Otago in New Zealand, and have been drafted into the Thai Army. As such, here is a blog that I hope will be an entertaining and informative read on my experience there.
  • RSS
  • Random
  • Archive
  • Mobile
Effector Theme by Pixel Union